Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 1. La nature - I. La Grande Dame du Nord
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LA GRANDE DAME DU NORD 5
bientôt qu’une bande de clarté grise, palpitante au
fond du ciel, et d’heure en heure rongée par la
nuit d’hiver. On avait posé les doubles fenêtres et
allumé les poêles. Mon hôtesse, les regards attachés
sur les jeux de la flamme, ne sortait de ses songe-
ries que pour tendre l’oreille au bruit du vent.
Un soir, un étrange murmure qui nous arrivait de
très loin, un murmure où frémissaient tous les
rameaux de toutes les forêts, lui annonça que la
neige allait tomber. Elle ouvrit la porte, et, du
perron de pierre, malgré le froid de la nuit, nu-tête,
elle aspira longuement l’aigre musique. La neige
descendait du nord, comblant les ravins, nivelant
les fondrières, durcissant les marécages, adoucis-
sant les âpretés qui séparent les hommes ; et, der-
rière elle, dans sa pâle traînée, s’éveillaient des
tintements de grelots et de jeunes rires. La nature
revêtit une grâce immatérielle. Sur l’horizon blême
du mois de décembre les fins bouleaux givrés se
spiritualisèrent. Je ne reconnaissais plus mon
hôtesse. De soir en soir elle rajeunissait. Une rose
aurore ne s’épanouit pas plus rose sur la neige que
le sang ne le faisait à ses joues. Ses cheveux cen-
drés prenaient la teinte blondissante de l’eau des
torrents. Et la lueur de bizarrerie qui tremblait dans
les regards de ses ancêtres, je la voyais reparaître
au fond de ses prunelles. Les veillées étaient déli-
cieuses : elle ne parlait que du passé. Il semblait
à l’entendre que les morts accourussent vers nous
dans de légers traîneaux sur ces chemins assourdis
où planait et voltigeait un carillon de légendes.
La nuit s’allongeait démesurément. Mais le i3 dé-
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