Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 2. L’esprit et les mœurs - I. Upsal
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130 LA SUÈDE
tourné en désastres. Ses conquêtes perdues, elle a
perdu la Finlande et l’espoir d’un empire sur la
Baltique. Puissance politiquement déchue, tombée
au rang des petits États, elle ne serait rien qu’un
éparpillement de cinq millions d’habitants ’ à tra-
vers un immense territoire, si, après avoir dépensé
son énergie sur les champs de bataille européens,
elle n’avait reporté et concentré ce qui lui en
restait dans la plaine pacifique d’Upsal.
Curieuse destinée ! Pendant le dix-septième et
le dix-huitième siècle, par ses rois, ses longues
guerres, ses aventuriers, elle s’impose à l’Europe.
Le Suédois, vainqueur de Prague, met la main sur
les statues des douze apôtres, grandeur naturelle
et argent massif, et les convertit en monnaie,
« afin qu’ils courentle monde selon l’ordre de Jésus-
Christ, leur maître » ; et il court le monde avec eux.
11 est partout : à Borne, à Versailles, en Pologne,
chez le Turc, où, selon le mot de Heidenstam, il
mange le pain du mendiant, en Allemagne, « où
il fait ruisseler pour les bourgeois des fontaines de
vin ». Chevaleresque et pillard, moitié reître et
moitié predicant, ses erreurs prennent un air de
désintéressement héroïque, et l’éclat de ses revers
idéalise sa fureur d’agir. Il se drape orgueilleuse-
ment dans la bigarrure de son histoire. Ses châ-
teaux sont meublés de bahuts allemands; son
cerveau, d’idées étrangères. « Les hautes classes,
dira plus tard Almqvist, mangent et dorment en
Suède ; mais elles tirent leur respiration de l’Alle-
magne, de la France, de l’Angleterre, de Rome ou
de la Grèce. » Elles en tirent alors quelque chose
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