Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 2. L’esprit et les mœurs - I. Upsal
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114 LA SUÈDE
rudes humoristes, dans son Voyage en Amérique,
qu’il écrivit pour être désagréable à ses compa-
triotes, ébranle à coups de boutoir les articles de
foi de l’amour-propre national. « Comme tous les
Suédois, nous conte-t-il, on m’a élevé dans le
dogme de l’honnêteté suédoise, une honnêteté à
part et qui ne se trouve que parmi nous. J’y crus
longtemps, et je me disais: Nous sommes plus
paresseux, plus ivrognes, plus lourds que les autres ;
et nous ne sommes pas non plus des saints! Mais,
merci, oh ! merci, mon Dieu, de m’avoir fait naître
Suédois, car, nous Suédois, nous sommes si hon-
nêtes, si honnêtes ! Et c’est là l’essentiel... » Plus
tard, son initiation à la vie des affaires lui ménagea
de singulières surprises. Il ne se rendit pas du pre-
mier coup : il se cramponnait au dogme ; il mur-
murait le pieux credo quia impossibile, credo quia
absurdum. Mais enfin, les extraordinaires faillites
que l’on voit tous les jours à Stockholm, ces fail-
lites par trop honorables et qui enrichissent leurs
faillis, achevèrent de ruiner son aveugle croyance
dans l’honnêteté suédoise.
Les dogmes se tiennent : si l’un cède, les autres
chancellent. Le docteur Kleen voyagea et perdit
successivement ses illusions sur la culture suédoise,
sur l’énergie suédoise, et même sur Upsal. Il dé-
couvrit cette vérité que l’enseignement primaire
n’a jamais fait la grandeur d’un pays. « Nous sa-
vons tous lire et écrire. Et après ? Est-ce que cela
suffit pour changer la barbarie en civilisation? » 11
enragea d’entendre des médecins, ânes bâtés, pré-
tendre que la médecine était merveilleuse en Suède,
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