Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 2. L’esprit et les mœurs - II. Images et figures suédoises - Un bal d’étudiants
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194 LA SUÈDE
élégance. Les jeunes filles, qui ne s’étaient point
abandonnées à leur goût personnel, reprenaient,
dans le luxe imaginé par des générations de cam-
pagnardes, leurs avantages de belles plantes saines,
grandies derrière les baies. Comme la société
intellectuelle et aristocratique de la Suède tient
encore de près à ses origines! Cet accoutrement
pittoresque m’en rendait plus sensible la nature
paysanne.
Les danses n’étaient pas moins significatives,
vieilles danses aussi particulières que les costumes,
et dont chacune gardait à ses pieds un peu de la
terre battue des fermes natales. Mais elles avaient
un caractère commun : le jeu prédominant que
leurs figures réservaient à l’homme. Le château de
Gripsholm possède un tableau où les femmes de la
Cour ont été peintes en poules, avec cette devise :
Quel est le coq maudit qui ne chanterait pas,
O poules, en voyant vos traits et vos appas ?
Je me répétais ce douteux madrigal de l’époque
gustavienne devant les danses qu’on dansait devant
moi. Le coq chante, et les poules se trémoussent.
Voici un cavalier qui s’avance entre deux cavaliè-
res : quand il danse avec l’une, l’autre tourne mélan-
coliquement sur elle-même et fait la moue, un
doigt sur la bouche. Dès qu’il lui revient, elle
sourit; et lorsqu’il les prend toutes les deux, elles
manifestent une gratitude vraiment orientale. Et
maintenant, à genoux, les jeunes filles, et courbez-
vous très bas! Les jeunes gens vont relever leurs
basques et passer leur jambe par-dessus votre tète.
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