Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 2. L’esprit et les mœurs - II. Images et figures suédoises - Un dîner chez l’Archevêque
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202 LA SUÈDE
dettes empêchèrent, pendant plus de dix ans, d’épou-
ser celle qu’il aimait. C’était un travailleur. Unjour,
je le surpris occupé à tapisser ses murs, son bureau,
sa bibliothèque, de petits papiers qui portaient tous
le nom de sa fiancée. Quelle occupation pour un
théologien ! Mais il traversait une crise de neu-
rasthénie...
Et mon voisin, qui a vécu en France et qui est un
des hommes supérieurs de la Suède, peut-être un
futur archevêque, s’indigne moins que la plupart
de ses compatriotes du rôle que la dot joue dans
nos mariages, et de nos courtes fiançailles. Et il
a grandement raison ! Et les Suédois feraient
beaucoup mieux de nous épargner leur étalage de
désintéressement, puisque les nécessités de leur
état social aboutissent au même résultat que notre
avarice. Les jeunes filles riches se marient plus
vite que les autres; et, si les jeunes filles pauvres se
fiancent plus facilement, leurs fiançailles sont
trop souvent comme ces titres honorifiques qui ne
nous masquent pas longtemps l’absence des réa-
lités.
J’ai perdu en Scandinavie quelques-unes de mes
illusions. Le mariage à longue échéance ne m’a
paru ni plus heureux ni plus moral que le nôtre.
Il défraîchit la jeunesse et il en refroidit les
effusions. D’autre part, j’étais convaincu que les
Latins étaient en public les plus bavards des
hommes jusqu’au jour où les fêtes et les dîners
des Suédois m’ont prouvé que l’homme du Nord
avait pour l’éloquence, et même pour ce qui n’y
ressemble que de loin, une inclination vraiment
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