Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 2. L’esprit et les mœurs - II. Images et figures suédoises - Mademoiselle Elsa
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IMAGES ET FIGURES SUÉDOISES 213
— Ah ! comme vous devez regretter vos belles
veillées dans la foret de Helsingland !
L’éclat de ses yeux s’avive uu instant et s’éva-
nouit comme une étincelle sur une eau bleue.
— Je vais vous dire, répond-elle d’une voix plus
grave: j’en ai maintenant d’aussi belles, — mes
veillées d’hôpital. C’est le môme silence, la même
solitude. Et quel sentiment agréable de penser
qu’on est la seule à garder tous les malades, la seule
qu’ils appellent au milieu de la nuit!...
Je touchais là au meilleur de cette nature agreste
que la richesse de sa vie intérieure mettait au
service de la souffrance humaine. Autant qu’on
peut connaître du mystère d’une vocation, je m’ex-
pliquais comment la petite tille de Helsingland,
nourrie de sa Bible et de ses poètes, avait rêvé
les manchettes blanches et le bonnet de l’infir-
mière. Le même chemin s’embranchait vers la
forêt et vers l’hôpital, comme vers deux infinis.
Son imagination était aussi vivement surexcitée
par ce qu’il y a d’incompréhensible dans la splen-
deur des choses et dans la douleur de l’homme.
Je la taquinais parfois sur sa coquetterie et sur ses
nœuds de ruban.
— Je ne suis pas coquette, disait-elle ; mais je
m’efforce de l’être pour les malades.
— Vous avez pour eux la coquetterie la plus
naturelle, lui répliquais-je : votre belle humeur.
Sa belle humeur émanait d’une gravité foncière.
Elle riait de se sentir brave. Elle avait, comme
tant de filles suédoises, cette ambition d’apostolat
dontil semble que, dans leur guerre d’émancipation,
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