Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 3. Deux représentants de la Suède littéraire - I. Un Romantique suédois : Almqvist
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UN ROMANTIQUE SUÉDOIS 235
mérite d’être connue. II nous aide à comprendre la
Suède. Il est le seul des Romantiques suédois qui
survive ; et son histoire est un des plus beaux cas
de romantisme aigu que le dix-neuvième siècle ait
enregistré.
★
* *
Il naquit en 1798. Sa mère était la fille aînée du
bibliothécaire royal Gierwell. Elle avait grandi
dans une vieille maison suédoise, où les lettres
étaient tenues en grand honneur et où la poésie de
de Gessner mettait sur un fond piétiste des lumières
d’idylle. Gierwell craignait Dieu, luttait pieusement
contre la gourmandise, y succombait par amour
conjugal, et rimait pour sa femme de petits vers
français. Il avait élevé dans son jardin un autel à
l’amitié, et il avait suspendu au mur de son cabinet
la gravure du tombeau de Jean-Jacques sous les
saules d’Ermenonville. Sa femme lisait couram-
ment Virgile et n’en soignait pas plus mal son
pot-au-feu. Leur fille cadette connaissait à mer-
veille les littératures française, anglaise et alle-
mande; et elle fut plus tard un écrivain assez dis-
tingué. Quant à l’aînée, la mère d’Almqvist, elle
était exquise avec une petite flamme d’étrange fan-
taisie qui inquiétait parfois son bonhomme de père.
Il note dans son journal « qu’elle a monté en dan-
sant, sur ses bas, l’escalier qui venait d’être lavé
et qu’elle en est malade ». Et il s’écrie : « A vingt
ans, est-ce possible1? » Ce qui semble plus impos-
1. .J’emprunte ces détails à une Étude de Levertin sur la Vie
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