Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 3. Deux représentants de la Suède littéraire - I. Un Romantique suédois : Almqvist
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242 LA SUÈDE
de ce qu’il nous doit. Je ne serais point étonné
qu’on découvrît un jour qu’il a pillé Diderot. L’in-
lluence de Victor Hugo sur lui est évidente; celle
de George Sand, incontestable. Mais, quand ses
contemporains l’accusaient d’imiter l’auteur (VIn-
diana, il les assurait de son mépris pour cette
femme sensuelle. Il est toujours prêt à nier ses
dettes; et, en ce qui touche la France, il se montre
d’une hypocrisie dont je serais tenté de lui être
reconnaissant, car il y pousse et y grossit jusqu’à
la caricature la mauvaise foi que nous avons le
privilège d’exciter chez les protestants étrangers
et surtout chez les Scandinaves.
Dans un article intitulé le Vrai Quasimodo, qu’il
envoyait à un journal suédois, Almqvist nous dé-
crit ses premières impressions de Paris, d’abord
sa surprise de ne pas voir une seule tour puissante,
une seule aiguille gothique se dresser au-dessus de
l’énorme ville. On dirait que Paris n’a pas d’église.
« Et le voyageur du Nord se rappelle avec horreur
qu’il se trouve dans une cité et dans un peuple sans
religion. » Admirez l’horreur de ce voyageur du
Nord qui vient de mentir à sa conscience devant le
Chapitre d’Upsal, qui n’a gardé aucune croyance
positive, et qui, toutconfitqu’il soit en incrédulité,
acceptera quelques années plus tard d’être nommé,
sous la protection d’un évêque, pasteur de régi-
ment! Cependant il découvre Notre-Dame. Ce « Qua-
simodo des Eglises» lui paraît surgir des entrailles
de la terre avec quelque chose de sublime et d’in-
fernal. Il erre dans les ruelles tortueuses qui l’avoi-
sinent ; il s’émeut au souvenir d’Esmeralda. Où son
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