Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 3. Deux représentants de la Suède littéraire - I. Un Romantique suédois : Almqvist
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244 LA SUÈDE
les étaler, mais dont l’oubli conventionnel et systé-
matique affaiblit souvent la vérité de leur art. Elle
prouve ausi leur impuissance à concevoir esthéti-
quement la volupté, car, lorsqu’ils veulent imiter
les peintures que nous en faisons, ils tombent faci-
lement dans un cynisme où nous ne ramasserons
pas de quoi salir leurs foyers.
Nos romanciers sont moins coupables qu’on ne le
suppose. Ni Almqvist, ni ses successeurs n’en appel-
lent à leur témoignage. Ils se rapportent à ce qu’ils
ont vu et touché. Mais leur sentiment part de plus
loin que de leur superficielle et incomplète obser-
vation. Il vient de leurs ancêtres pour qui la femme
des pays latins et catholiques n’était qu’une fille de
Babylone. Il vient encore de leurs mères, de leurs
sœurs, de leurs fiancées, de leurs filles qui n’ont
jamais pardonné à la Française sa réputation de
grâce et d’esprit. Un jour que je visitais en Suède
un collège de jeunes filles, la Directrice me dit avant
d’entrer dans les classes: « Vous ne trouverez pas
nos élèves très élégantes ! » Je m’arrêtai un instant,
surpris de la pointe fielleuse qui perçait sous le miel
de sa parole. En effet, qu’est-ce qu’un Français
peut bien demander à une femme, hormis l’élégance
des manières cL la coupe distinguée de la robe? Un
autre jour, une étudiante d’Upsal lâcha devant moi
qu’elle aimerait mieux mourir que d’être Française.
Le révérend Almqvist lui eût donné sa bénédic-
tion.
De retour en Suède, il mit sa plume au service
du journal radical dirigé par Hierta, un des hommes
qui ont le plus contribué à moderniser son pays.
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