Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 3. Deux représentants de la Suède littéraire - II. Selma Lagerlöf : Le Romanesque suédois
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292 LA SUÈDE
Berling reçoit une ferme de la commandante
d’Ekebu et vit grassement sur la cassette de sa
bienfaitrice. Tl est aussi susceptible que Cyrano,
aussi paresseux qu’Antony, aussi grand justicier
que les Quatre Mousquetaires. Il les dépasse tous
par l’outrance de ses attitudes et par je ne sais
quelle crudité dans la bizarrerie. Pour se venger
d’une injure d’Élisabeth Dohna, il a résolu de se
marier et il choisit une vendeuse de balais, une
misérable fille d’un village de montagne où les
gens n’ont pas toute leur raison. La tête de la
pauvresse ploie sous des tresses opulentes ; mais
des yeux hagards éclairent sa mélancolique beauté
de vierge. Les notables de la contrée sont réunis à
la table du manoir. L’heure approche où Gösta
Berling, qui savoure déjà leur étonnement, appel-
lera de la cuisine l’idiote en haillons, et, au bruit
du champagne, la leur présentera comme sa fiancée,
line faut rien moins que l’écroulement d’une digue
sous la débâcle des eaux printanières pour qu’on
nous épargne ce joli coup de théâtre.
Mais, si loin qu’il pousse le désir de surprendre
et si loin que le pousse l’émulation des grands
maîtres en byronisme, je le trouve toujours em-
prunté quand il se pique de chevalerie. D’ailleurs,
on commettrait une regrettable injustice à comparer
ce jeune pasteur émancipé d’une pauvre commune
suédoise avec nos élégants héros de cape et d’épée.
Et le seul tort de Selma Lagerlöf est d’avoir voulu
par instants qu’il leur ressemblât. Dépouillé de ce
qu’il a retenu des cabinets de lecture, Gösta Ber-
ling vaut encore mieux que la plupart d’entre eux,
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