Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 3. Deux représentants de la Suède littéraire - III. Selma Lagerlöf : La Fantaisie suédoise
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LA FANTAISIE SUÉDOISE 329
étrange beauté. C’est ainsi qu’on rajeunit de vieilles
histoires. Un matin, l’hôtesse de la taverne, où le
misérable fréquente, voit à sa porte une jeune fille
en robe grise, les yeux baissés, les bras serrés
autour du corps, les traits fins et diaphanes comme
le cristal, et qui lui demande de servir chez elle.
L’hôtesse la conduit dans une petite pièce dont
la seule lucarne donnait sur la salle commune.
La jeune fille y entre aussi doucement et silen-
cieusement que dans la tombe. «■ Elle resta là
toute la journée, ne parla à personne, ne toucha
pas à la nourriture placée devant elle. On n’enten-
dit aucun bruit de vaisselle. Chaque fois que l’hô-
tesse tendait sa main vers la lucarne, elle recevait
des plats, des gobelets et des tasses absolument
nets ; mais, quand elle les prenait, ils étaient si
glacés que la chair de sa main en semblait entamée.
Elle frissonna et se dit : « C’est comme si je les
prenais de la main même de la mort. »
Ce spectre glacial, incolore et charmant, qui rôde
dans le réalisme pittoresque d’un petit port danois
du seizième siècle bloqué par les glaces, et qui frôle
des bourgeois cossus, des pêcheurs en guenilles et
des grands seigneurs aux pourpoints bouffants et
aux chapeaux à plumes, me produit à la longue une
indéfinissable impression de malaise et d’angoisse.
Je ne voudrais pas écraser Selma Lagerlöf sous
des comparaisons ambitieuses ; maisj’éprouve quel-
que chose de semblable devant le Christ des Pèle-
rins d’Emmaiis où Rembrandt, selon l’expression
de Fromentin, a rendu ce jene sais quoi d’un vivant
qui respire et qui, certainement, a passé par la
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