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LA SUÈDE RELIGIEUSE
Du reste, nous connaissons assez mal les temps
catholiques de la Suède. La Réforme s’est empres-
sée de les noyer dans une ombre épaisse, où
l’auréole de sainte Brigitte ne fait qu’un point lumi-
neux. Mais il me semble que Heidenstam, qui a
toujours prononcé sur le peuple Scandinave des pa-
roles essentielles, en a marqué l’esprit déjà pro-
testant dans ce passage d’une poésie saisissante.
« C’est la veille de l’entrée de Sigurd à Jérusa-
lem. L’ombre du soir grimpe la montagne, vive et
hardie comme un cheval noir. Sur le rempart, les
chevaliers francs et latins causent trop pour
songer au soleil qui se couche et ne sentent pas
la beauté du paysage. Les roses blanches que le
plus jeune des chevaliers cueille avec tant de zèle
près de Siloa seront dédiées à la Vierge et orneront
son autel. C’est pourquoi il a enlevé son gant de
fer et pourquoi ses doigts nus saignent sous les
épines. Les autres chevaliers parlent des riches
tapis que, le lendemain, à l’entrée de Sigurd, on
étendra dans les rues de la ville. Les plus beaux
ont été fabriqués par les Sœurs Johannites avec du
soleil et des roses blanches de Siloa. Personne
n’a le courage d’y mettre le pied sans se déchausser
et sans en baiser les franges lissées d’argent...
Mais, dans le camp, Sigurd, assis au long festin
bruyant, n’écoute pas les rires ; il presse sa main
contre son front; et ses cheveux jaunes retombent
sur son bras vigoureux. Il songe à son home loin-
tain, à l’aboiement des chiens dans le domaine
royal de Lade. Il regarde fixement le crépuscule et
l’emplit de sa mélancolie. « Hommes du Nord,
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