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LA SUÈDE
de téléphone l’avertit qu’il eût à faire dételer sa
voiture, la fiancée étant prise des douleurs de l’en-
fantement. « C’est la quatrième depuis un an ! »
soupira-t-il. Un autre gémissait de ce qu’on ne se
mariait plus à l’église. « Nos paysans voudraient
que la mariée portât la couronne ; mais la mariée a
toujours perdu le droit de la porter ! On essaie des
accommodements ; on leur offre une couronne qui
ne ferme pas, un diadème, quoi! Ils préfèrent nous
appeler à domicile. » Et j’avais envie de répondre :
« Ne boudez pas contre l’occasion de réciter une
des prières de votre rituel où votre âpre biblisme se
fond à la tiédeur d’une brise évangélique. « Dieu
tout-puissant, direz-vous, qui as fondé le mariage
en honnêteté et en dignité parmi les hommes,
regarde avec douceur cette femme qui a manqué à
ton ordre et qui a si légèrement rompu tes com-
mandements. Pardonne-lui ce péché et fais-lui la
grâce de mener une vie chaste... »
Mais l’Église de Suède, qui assurait à ses prêtres
un pouvoir presque illimité, les défendait mal de
l’énervement du bien-être et des sollicitations du
vieil optimisme Scandinave. Elle n’avait point la
ressource des ordres monastiques, dont on a si
bien dit que l’Église romaine infusait un peu de
leur esprit à son clergé chaque fois que la société
civile menaçait de l’englober. Un des premiers
pasteurs de la Réforme suédoise poussa l’orgueil de
l’émancipation et la revanche de la continence
catholique jusqu’à se remarier cinq fois. Il faut
plaindre au moins ses quatre premières femmes
qui furent traitées par lui comme des thèses d’ar-
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