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LA SUEDE RELIGIEUSE 383
rieure à celle de la Suédoise : toujours est-il que
l’une et l’autre ont rendu le plus intime de la vie
morale d’un peuple avec cette étonnante plasticité
qu’ont les femmes, lorsqu’elles se soumettent
amoureusement à la réalité et qu’elles en laissent
se former dans leur sensibilité passive la vivante
image. Mais ce n’est pas l’intérêt sentimental du
roman, d’ailleurs si puissant, qui m’attire ici. Je
voudrais en confronter la vérité historique avec ce
que j’ai vu, ce que j’ai entendu, ce que j’ai lu.
Nous sommes dans une petite commune dalécar-
lienne. Les gens y travaillent comme ils ont travaillé
depuis des centaines d’années. Ils creusent leurs
sillons dans les sillons de leurs pères. Ils remontent
parleurs aïeux jusqu’aux temps païens, et, de si loin
que leur vienne la voix des morts, l’accent en est
toujours le même. Ils vivent dans la paix du Sei-
gneur, du moins ils le croient; mais quelque chose
en eux demeure insatisfait, quelque chose dont
ils n’ont pas encore conscience, car leur esprit est
lent et leur pensée ne se dénoue qu’avec effort. Leur
penchant à la rêverie, leurs yeux si facilement
visionnaires, leur solitude alourdie de méditations
monotones, l’angoisse dont les étreignent long-
temps les problèmes de morale que les rares évé-
nements de leur existence les forcent de résoudre,
toutcela leur crée une sourde inquiétude et comme
le malaise d’une terre encombrée de broussailles,
qui aspirerait à revoir le ciel sous le soc de la
charrue. Ils dorment à la vie spirituelle; mais des
frissons passent sur le corps de ces dormants,
avant-coureurs du réveil.
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