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402 LA. SUÈDE
regardent comme l’origine de leur béatitude et con-
fondent la cause avec l’instrument. Je leur ai sou-
vent fait observer que cet amour de ma personne
est une espèce d’idolâtrie. » Et il semble aussi —
ce qui est plus douloureux — qu’il ait envié la
sainte frénésie dont sa parole embrasait les autres.
« Pendant que, sur les ailes de la foi, ils s’élèvent
très haut au-dessus de la terre, moi, avec ma raison
et mon cœur insensible, je reste là comme un bouc
en bois et je ne puis répondre à leurs effusions. »
Voilà le drame psychologique : l’évangéliste dé-
passé dans sa foi par la foi de ses néophytes; le
foyer primitif jaloux des flammes qu’il a commu-
niquées et qui sont devenues plus ardentes que les
siennes. j
Toute une doctrine sortait de sa prédication,
dont les traits principaux soulignent la fréquente
contradiction entre l’esprit protestant et l’obscure
tendance catholique de ces croyants du Nord en-
fermés dans l’enfer de leur volonté propre. Néces-
sité de la confession « qui empêche le péché de pour-
rir dans l’âme du pécheur » ; confession d’abord
devant plusieurs membres de la communauté ; plus
tard devant un seul. Pendant que j’étais enLaponie,
on me montra une domestique Lœstadienne qui
faisait une fois par mois vingt-cinq lieues pour
aller se confesser à une autre Lœstadienne. Sans
l’absolution, nous resterions sous le jugement de
Dieu. Mais, du moment que le pardon de nos péchés
nous est assuré, nous n’avons qu’à détourner les
yeux de nous-mêmes et à les fixer sur la croix : il
nous est impossible alors de mener une mauvaise
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