Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 1. La nature - II. Au Cœur de l’hiver suédois
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40 LA SUÈDE
sus de l’horizon; cependant on le sentait proche.
Les montagnes lointaines étaient d’un azur un peu
plus sombre que le ciel. Un grand vol de cygnes
émigrait vers le nord. Sauf au milieu des routes,
oùles traîneaux l’avaient réduite en cassonnade, la
neige luisait, et une vie de reflets bleus et mauves
courait sous son grain immaculé. De partout mon-
taient droits, légers, d’une blancheur teintée de
jaune, presque immatériels, les magiques bou-
leaux du Nord; et leur feuillage semblait transfe-
lucide dans cet air qui u’était que fraîcheur et
clarté.
★
* *
Ce matin, second jour de Noël, office à onze
heures. La neige est tombée pendant la nuit. Il fait
plus froid, mais le ciel vers le sud a de magnifi-
ques tons d’orange. Le premier traîneau qui passe
s’avance lentement, conduit par un homme à pied.
Une femme en occupe le siège, les mains enfouies
dans un tablier jaune, les regards fixes. Derrière
elle, sur une jonchée de branches de sapin, repose
un cercueil noir. Le mort précède les vivants de sa
commune sous l’allée des bouleaux, où bientôt se
pressera la même foule qu’hier. Le traîneau s’est
arrêté. Six hommes ont chargé la bière sur un
brancard. Au moment où l’on pénètre dans l’enclos
du cimetière et où le vicaire ouvre le livre des
psaumes de ses doigts bleuis par le froid, les clo-
ches de l’église commencent de sonner l’office, et,
du fond de l’horizon, les tintements des grelots qui
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