Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 1. La nature - III. L’Été du Nord
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l’été du nord 99
les misères elles ripailles, l’innocence et la barba-
rie de la pauvre race laponne. Accroupis, les jambes
croisées, les Lapons plongaient leurs doigts dans
des marmites ronflantes où nageaient des viandes
et des boyaux qu’ils happaient d’un coup brusque,
quand Anders se jette tête baissée dans son récit. Et
quel récit ! D’abord l’arrivée des loups du côté où les
rennes nepouvaient les éventer ; puis les bêtes affo-
lées dévalant vers le précipice. « Les mille claque-
ments de leurs mille sabots cessèrent surleroc qui
surplombait l’abîme ; etrien, plus rien que le bruitde
leurs corps dans la profondeur comme desmottes de
terre renversées d’un chariot. » L’assemblée sacrait
et tempêtait. « Mais les loups, les loups, tu les as
laissés? » Deux jours entiers, sur des pentes ver-
tigineuses, par des casse-cou effroyables, il avait
relancé le plus grand de la bande qui fuyait ventre
à terre et rasait la neige comme une courroie... Les
dents grinçaient ; les gorges poussaient des cris
rauques... Tous les corps imitaient ses mouve-
ments... Toutes les mains tâtonnaient vers leurs
couteaux... Sans le clair de lune, le loup eût échap-
pé! Lorsque Anders le joignitenfin, l’animal éreinté
se redressa et sa gueule grimaça de toutes ses
dents pointues. Il n’y avail pas près des marmites
un seul œil qui n’exigeât du sang. L’homme
s’était rué : d’un coup d’épieu il l’avait étendu sur
la neige, puis, de son petit couteau, il l’avait tail-
ladé, charcuté, étripé, haché. « C’est toi qui m’as
fait un pauvre Lapon, toi, toi, Satan!... » Anders
promena les yeux autour de lui comme pour cher-
cher une place où se laisser choir... A travers une
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