Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 1. La nature - III. L’Été du Nord
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l’été du nord 101
pitent, s’escaladent et ragent. L’homme n’a pas de
meilleures armes que sa décision et son sang-
froid. Salmon, le pied sûr, abrité derrière le pin
où il a posé sa main sans trembler, fixe ses yeux
plus bleus qu’un ciel de gelée sur le camarade
velu, et la ronde commence ! Ollé lâche sa barque
et bondit, en s’aidant de sa rame, sur les glaçons
qui roulent. « Là où il mettait le pied, une crevasse
ouvrait son œil clignant et noir... La glace lui ren-
voyait des lueurs phosphorescentes; le sifflement
tempétueux du torrent prenait dans son cerveau
surexcité une teinte verte... Parfois il faisait un
faux pas, disparaissait à demi, et, l’instant d’après,
reparaissait debout, grand et droit comme un pin. »
Mais les nerfs trop tendus se brisent. La panique
se lève du fond des âmes surmenées par l’horreur.
Lorsque, au pied du large pin, Salmon vainqueur
s écroule près de l’ourse tuée, un petit ourson des-
cend de l’arbre et lui tombe sur la poitrine. La
voilà donc expliquée, l’extraordinaire fureur du
monstre! Devant la bête inoffensive Salmon, rejeté
sur ses pieds, détale éperdument. « Du héros de la
nuit il ne reste qu’un paysan affamé, dépouillé,
ébranché, ivre de peur, et qui court, court pour
sauver sa pauvre chienne de vie. » Quelquefois
aussi la douleur les chasse devant elle. Ils ne se
sentent pas assez solitaires dans leurs maisons
isolées d’où ils peuvent apercevoir une autre mai-
son. Ils rapportent leur désespoir, comme un don
de son hospitalité, à la sauvage nature qui s’est
jouée d’eux. Gunnel, la fille-mère, est incapable
d’attendre sur place son heure d’épreuve. Elle lace
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