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122 LA SUÈDE
Le dimanche, le pasteur arrive à Balsfead dans
sa haute carriole norvégienne qui, de loin, court sur
la rampe des fjells comme un grand faucheux au
pied d’un mur. Les gens l’attendent assis parmi les
rochers, devant leur pauvre maison de prières. Sa
femme, l’institutrice et les enfants le suivent en
calèche. Toutes les ferrailles de la vieille voi-
ture sonnent, et les deux poulains qui trottent aux
côtés des deux juments font un bruit de cavalcade.
Il entre dans la sacristie, son fouet à la main. La
maison basse, où les guirlandes de la Saint-Jean
tombent en poussière, se remplit d’enfants aussi
délicats que les enfants de nos villes, de femmes au
teint battu, souvent assez jolies, de paysans et de
pêcheurs dont quelques-uns assurément descendent
des mêmes aïeux celtes que nos Bretons.
Le jour où j’assistai à l’office, le pasteur fit un
sermon contre le piétisme, « ce champignon qui
s’attaque aux âmes comme la rouille au seigle ».
Il ne le nomma pas, mais il détourna ses fidèles
d’imiter les dévots qui se singularisent par leurs
vêtements et leur tenue et qui vont, les yeux tou-
jours baissés vers la terre, en se félicitant d’être
sauvés. Cela dit simplement sur un ton de réelle
bonhomie. « Je vous parle comme un paysan à des
paysans. » Il remarqua que le Christ est un grand
peintre et qu’en deux mots il sait peindre les gens
dont il parle : « Ces orgueilleux pharisiens avec
leur bandeau... » Nul n’ignorait qu’il visait les
lœstadiens, car, même aux Lofoten, on hurle et on
danse en Lœstadius ; et plus d’une fois l’office fut
interrompu par des explosions d’alleluia sauvages ,
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