Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 2. L’esprit et les mœurs - I. Upsal
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138 LA SUÈDE
imagine que, la nuit, un des génies familiers de
la campagne suédoise, un de ceux qui mettent la
maison en ordre pendant que les gens y reposent,
le vieux Tomté, s’arrête et réfléchit. Le bruit du
torrent a réveillé l’idée qui le tourmente, l’idée
d’une énigme impossible à résoudre : d’où viennent
et où vont tous les petits êtres qu’il a vus grandir
et disparaître et se succéder les uns aux autres?
Il la chasse, va soigner les bêtes, et, son ouvrage
fait, il se glisse, suivant son habitude, près du ber-
ceau des enfants. Là, l’énigme s’impose à son
esprit plus angoissante : d’où sont-ils descendus
et où vont-ils, ces petits êtres? Il retourne dans
son grenier, sous le faîte du toit. Le nid de l’hi-
rondelle y est maintenant vide. De retour au prin-
temps, l’hirondelle lui racontera ce qu’elle aura vu,
mais elle ne saura rien lui dire du grand problème.
Il s’assoupit. Un rayon de lune entre et joue dans sa
barbe. Le bruit du torrent arrive, assourdi, et il
croit y entendre le vaste flot de la vie universelle,
intarissable. Mais où est la source? Où est la mer?
Gomme la poésie de Rydberg s’harmonisait pour
moi avec l’esprit de ce paysage! En quoi la petite
ville d’Upsal, un des points éclairés du monde
où s’élabore la science humaine, diffère-t-elle de
ceux que je connais ou leur ressemble-t-elle? Cela
vaut-il la peine d’être noté? Qu’importe, dans
le bruit du torrent, qu’une goutte soit plus lim-
pide ou plus sonore qu’une autre? Le vieux
Tomté ne se demande point si les générations
d’hier étaient meilleures que celles d’aujourd’hui,
mais seulement d’où elles viennent et où elles
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