Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 2. L’esprit et les mœurs - I. Upsal
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142 LA SUÈDE
Quand un étranger essaie de pénétrer dans la
connaissance d’un pays, il distingue bientôt, sous
la rumeur d’une vie toute nouvelle pour lui, des
voix discordantes et des remous d’opinion autour
de questions politiques, philosophiques ou sociales
qui lui serviront de repères et d’observatoires. Ici,
rien de semblable. Les questions existent bien ;
mais elles ont, comme les rues, un trottoir pour
ceux qui montent, un trottoir pour ceux qui descen-
dent. On y circule sans s’y heurter. Au bas de la
rue que j’habite, un pont enjambe le Furis, où ne
passe pas un chien par jour. A chaque bout, on a
planté un écriteau : Prenez à gauche! Qu’il s’agisse
de la réforme du catéchisme, du mariage civil, du
suffrage universel, les Suédois commencent tou-
jours par planter les deux écriteaux. Ils évitent soi-
gneusement tout sujet qui risquerait de les mettre
aux prises. Chacun garde son trottoir; nul ne ma-
nifeste le désir de traverser la rue.
En revanche, les carrefours sont nombreux où
les esprits se rencontrent et se donnent l’accolade.
Il est entendu, une fois pour toutes, que la Suède
est un pays de haute culture, le pays le plus ins-
truit du monde. Son enseignement supérieur n’est
peut-être pas très supérieur à celui des autres na-
tions ; mais son enseignement primaire!... Je ne
connais pas de peuple où l’on se montre plus fier de
posséder son alphabet et ses rudiments. On meurt
en Suède comme ailleurs ; mais on a la consolation
d’y mourir dans les bras des meilleurs médecins
du monde. On travaille aux Universités étrangères,
mais pas comme à Upsal, où l’on ne reproche aux
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