Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 2. L’esprit et les mœurs - I. Upsal
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ICO LA SUÈDE
pavés glissants, incapables de quitter cette ville,
la plus agréable des prisons pour dettes. Leurs
prouesses sont d’une incontestable monotonie.
C’est à peine si quelques inventions drôles déri-
dent de loin en loin l’auditeur ou le lecteur. L’un
d’eux, préparateur au baccalauréat, n’avait-il pas
imaginé d’enseigner l’orthographe à ses élèves en
leur faisant corriger les lettres de sa fiancée?.,.
Les fiancées apparaissent quelquefois. On aper-
çoit, à travers la fumée des pipes et le cliquetis
des verres, leur silhouette d’ombre penchée sur un
ouvrage d’aiguille, derrière la fenêtre fleurie d’une
maison provinciale ou d’un vieux presbytère. Mais
point de Mimi, ni de Musette. Rien ne déguise ou
n’idéalise les premières ardeurs des sens. Les
bonnes fortunes des étudiants ne sont que des
rencontres furtives avec les servantes plus ou
moins accortes de leurs professeurs et des idylles
rapides sous des-portes cochères. Gcijerstam nous
dit très justement qu’on ne peut toucher la ques-
tion femme devant eux sans que leur visage ne se
contracte d’une gêne douloureuse. Ils sont à la
fois timides et brutaux. Timidité et brutalité, c’est
tout le secret de leur intime angoisse. La Suède
ne condamne pas la défaillance charnelle; mais
elle abomine le péché d’amour. Qu’un jeune
homme cède à l’attrait physique et s’humilie dans
la crudité morose d’une satisfaction qui ne s’est
parée d’aucune illusion de tendresse, on l’admet
fort bien; mais, s’il s’avisait de prendre une maî-
tresse et de l’aimer, les pavés d’Upsal, qu’ont fou-
lés tant de théologiens, se soulèveraient d’indigna-
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