Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 2. L’esprit et les mœurs - I. Upsal
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176 LA SUÈDE
Les Suédois répugnent aux effusions impétueu-
ses. Tout haut, ils les déclarent ridicules. Mais qu’en
pensent-ils tout bas ? « Nous autres hommes, s’écrie
dans un poème de Heidenstam le vicaire Per Lin-
den, nous autres hommes, avec le même empresse-
ment que le voleur enfouit son sac dans sa caverne,
nous dissimulons de grandes choses au fond de
nos cœurs, de si grandes choses que nous n’osons
jamais les dévoiler, tant nous avons conscience de
notre petitesse. Nous aimons mieux jouer un per-
sonnage banal et plat, et que personne dans la rue
ne puisse rire et dire : «Voilà un homme qui n’a pas
« assez de pudeur pour cacher le meilleur de soi ! »
Ainsi parle le vicaire Per Linden, une nuit, dans le
cimetière, sous la neige qui tombe ; mais le froid
de la nuit ne pénètre pas sa pelisse de loup ; ses
joues brûlent ; il a même enlevé ses gants de laine ;
car la bière noire, la bière de Noël, et sans doute
le punsch, travaillent en lui. Bonne griserie qu’ac-
tivent les vents du Nord et qui donne à l’esprit la
légèreté de la flamme ! Le soir, lorsque dans l’air
pur et glacial les fils du télégraphe vibrent sur la
blancheur craquante de la plaine, si vous sortez
jamais d’un restaurant d’Upsal avec des Suédois
échauffés par le vin, vous comprendrez le vicaire
de Heidenstam qui trébuche contre les tombes et
qui prend à témoin les morts de tout ce qu’ils ont
emporté sur leur lit ténébreux de sensibilité com-
primée et de rêves inconnus. Vous savourerez cette
minute ardente où fond et se vaporise ce je ne sais
quoi de contraint et de noué des natures Scandi-
naves.
r
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