Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 2. L’esprit et les mœurs - II. Images et figures suédoises - Mademoiselle Elsa
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IMAGES ET FIGURES SUÉDOISES 207
Je l’avais connue en des temps où j’étais plus
vigoureux, chez son frère, un des maîtres émi-
nents de l’Université ; mais j’ignorais alors, aussi
bien que l’existence de Samariterhemmet, sa pro-
fession de garde-malade. C’était une robuste jeune
fille, dont la carnation pleine et fraîche attestait
la santé physique et dont les beaux yeux francs
prouvaient la santé morale. Jamais l’ombre d’un
mauvais désir ne se serait hasardée à traverser la
lumière de ces yeux-là ; mais tous les elfes de la
fantaisie pouvaient y danser au clair de lune. Elle
n’avait pas le sage, le raisonnable équilibre de nos
pays tempérés ; et pourtant elle était la raison
même, mais avec ce je ne sais quoi de brusque, de
hardi, d’ingénument poétique qui lui venait de son
enfance, des forêts, de sa race, du fond des âges.
On devinait en elle, à certains moments, une exubé-
rance qui se fût volontiers traduite par des danses
ou des courses folles à travers les prairies. La
gaîté ne la quittait jamais et montait dans ses pen-
sées les plus sérieuses, comme naguère la musique
d’Upsal dans le clocher des églises, le matin de
l’Ascension. D’ailleurs, patiente, d’une exactitude
scrupuleuse, appartenant à cette admirable lignée
de jeunes filles qui se consacrent à des parents, à
un frère, aune idée et dont les moins heureuses font
de la Suède le royaume aimable des vieilles filles.
Dans ce pays où la femme mariée atteint rare-
ment à la splendeur de la maturité, la demoiselle,
soigneuse d’elle-même et que son activité conserve,
garde souvent dans la mélancolie du célibat l’exal-
tation de la jeunesse. Selma Lagerlöf imagine que
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