Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 3. Deux représentants de la Suède littéraire - I. Un Romantique suédois : Almqvist
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260 LA SUÈDE
l’odeur de ses mains. Le sergent, pour ne pas res-
ter inoccupé, en fît autant avec une feuille de géra-
nium. » Ils déjeunent ; mais, au moment de partir,
Sarah, très rapidement et très simplement, paie son
écot, à l’ébahissement du brillant militaire. Ils rega-
gnent le bateau, et leur conversation continue de
plusen plus familière, car ils ont adopté le tutoie-
ment si fréquent en Suède. Nous y apprenons que le
père de la jeune fille est mort depuis six ans, qu’elle
dirige un atelier de verriers à Lidkœping et qu’elle
s’était rendue à Stockholm pour y voir comment on
teignait le verre. Le sergent Albert est charmé. « A
quoi penses-tu? lui demande Sarah. — Je me
demande si tes lèvres ont jamais reçu un baiser. »
« Un sourire rapide fut la seule réponse. Elle laissa
ses yeux errer sur les rives du Mælar. Il n’v avait
dans son regard ni coquetterie ni scintillement de
malice,ni rien nonplus de romantique ou de céleste.
Ce regard n’était pas beau; il n’était pas laid , il
était de ceux dont on dit avec contentement : Det
går an! (Çava bien!) »
Tout ce début, en dépit de quelques longueurs,
me semble d’un ton très juste. Les caractères se
dessinent aux sinuosités mêmes de la conversation :
celui du militaire, brave garçon, d’apparence un
peu fat, en réalité timide, tendre, capable de déli-
catesse ; celui de la jeune fille, décidé, loyal et pur,
avec ce je ne sais quoi d’inquiétant que donne tou-
jours à une jeune fille une expérience précoce des
tristesses de la vie. Almqvist a eu le grand art,
sans nous la décrire, de nous faire sentir le charme
frais et sain, avec un soupçon de vulgarité, mais si
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