Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 3. Deux représentants de la Suède littéraire - II. Selma Lagerlöf : Le Romanesque suédois
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282 LA SUÈDE
Voilà le trait légendaire ; et voici la vérité : « Il vit.
heureux et content, au milieu des gens haineux et
de bêtes furieuses. » Je crois à ce croquemi-
taine.
Les autres me rappellent, avec moins de bonho-
mie, les squires campagnards de Fielding, « ces
girouettes, disait Taine, qui sifflent et grincent à
tous les coups de vent de toutes les passions ».
Melchior Sinclair, le riche propriétaire de Björne,
gros homme apoplectique, dont le rire, la colère
et l’ivresse ont les mêmes éclats retentissants, a
surpris, aux dernières lueurs d’un bal sa fille dans
les bras de Gösta Berling. Sans dire un mot, il
court à son traîneau, où sa femme toujours terro-
risée l’attendait, assène un si violent coup de fouet
à son cheval que la bête part ventre à terre, rentre
chez lui, fait verrouiller les portes, et quand Ma-
rianne, son orgueil et son amour, vient supplier
qu’on lui ouvre, il la laisse seule en souliers de satin
dans la neige et dans la nuit. La jeune fille a été
sauvée parles Cavaliers. Le père,qui n’a pas achevé
de cuver sa fureur, vendra ses meubles, son bétail,
ses instruments de labour et jusqu’à son domaine
pour ne lui léguer que ruine et dévastation. Mais, au
milieu de cette vente à l’encan qui le venge mieux
qu’un massacre, la nouvelle que son ennemi, le
prêtre de Brobu, pourrait tout acheter lui tire des
rugissements. Il culbute le comptoir, se rue contre
les acheteurs, les pourchasse de salle en salle dans
une indescriptible panique; et, lorsque le dernier
a sauté le seuil, il s’enferme, se jette sur un mate-
las, s’endort et se réveille le lendemain matin, frais,
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