Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 3. Deux représentants de la Suède littéraire - II. Selma Lagerlöf : Le Romanesque suédois
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LE ROMANESQUE SUÉDOIS 283
souriant, rasséréné, riche de bonne humeur et de
patience. « Tâche de remettre tout en ordre ici, dit-
il à sa femme. Je vais chercher Marianne. — Oui,
cher Melchior, il sera fait comme tu désires. » Le
cher Melchior se met en route pour Ekebu. « 11 eût
été difficile de voir un vieux maître de forges d’as-
pect plus bienveillant et plus noble. » Ce rustre
impulsif n’est point un personnage de conte. Il ne
me paraît pas même outré, tant la littérature et la
vie Scandinaves nous familiarisent avec ces âmes
opiniâtres et fantasques dont les brusques revire-
ments confinent si souvent à la folie.
Les femmes sont aussi rudes et de caractère
aussi abrupt. La commandante d’Ekebu, maîtresse
de sept forges, la plus puissante dame du Verm-
land, tout à fait grande dame dans la salle à man-
ger de son manoir, fume la pipe derrière ses con-
vois de fer et sacre comme un roulier. Forcée
jadis par ses parents d’épouser le commandant
Samzélius, elle Ta trompé sans vergogne. « L’an-
guille vivante se tord sous le couteau : femme
contrainte prend amant ! » Et quand sa mère, des-
cendue des hautes forêts d’Elfdalen, est venue lui
reprocher son inconduite et la maudire, elle a souf-
fleté sa mère. Au dîner de Noël, où Christian Bergh
lui crie son déshonneur, et donne ainsi à la haine
du mari — qui a hérité des biens de l’amant —
l’occasion d’une vengeance patiemment désirée, elle
regimbe, et, sous l’outrage du passé qu’on lui
jette à la face, sa voix exulte, ses yeux rayonnent,
ses joues s’empourprent d’un sang où bouillonnent
encore l’ivresse et l’orgueil de son ancien amour.
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