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306 LA SUÈDE
la religion nationale une religion particulière qu’il
enseignerait aux siens. Elle lui restituait, ou du
moins elle semblait lui restituer la libre disposi-
tion de ses anciens autels particuliers consacrés
maintenant au vrai Dieu. Elle introduisait enfin
dans les fermes perdues au milieu des bois et des
marécages cette Bible d’où le naufragé de 1 île
déserte devait tirer un jour la substance d’une
active et merveilleuse résignation. Et, avec cette
Bible, une étrange poésie entrait sous les toits de
tourbe et rejaillissait sur les pierres du foyer, une
poésie d’autant plus fascinante que l’esprit, admis à
l’interpréter, n’en saisissait que des lueurs et des
éclairs, mais y voyait comme la traduction divine
de tout le fantastique des aurores boréales et des
soleils de minuit.
L’Ancien Testament fut pour les hommes du
Nord une source d’orgueil, d’énergie et de lyrisme
intérieur. La lecture quotidienne qu’ils en faisaient
les pénétrait, toutes proportions gardées, de cette
intime complaisance envers nous-mêmes que nous
éprouvons lorsque nous croyons avoir compris une
prose difficile ou des vers symboliques. L’idée que
la science leur était départie les affranchissait de
cette humble et sainte frayeur dont le tremblement
délicieux enveloppe les vertus catholiques. Ils
s’acheminaient vers le « ting » de Dieu avec l’assu-
rance des demi-savants (pie toutes les portes leur
sont ouvertes. Et l’on ne dira jamais assez de
quelle couleur à la fois mystique et « trollesque »
la splendeur de l’Apocalypse enlumina la vie de
leurs âmes. Dans un de ses chefs-d’œuvre, Selma
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