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396 LA SUÈDE
un jardin du ciel. » Mais dès que l’esprit suédois
est sorti de la route encaissée des traditions, il
prend du champ, et, avec son instinct d’oiseau
migrateur, il frémit du désir de s’élancer dans l’in-
connu. Rien ne me paraît plus curieux que le pas-
sage, ou mieux, l’ascension, chez ces convertis
raisonnables, de la foi pratique à l’extrême idéa-
lisme. L’absence de l’apôtre qui a dû retourner en
Amérique, mais qui continue de diriger ses frères,
les tient dans une sorte de fièvre et d’hallucination
journalières. Lorsqu’une lettre leur arrivera, où ils
seront invités à écouter en eux si Dieu leur ordonne
de partir pour Jérusalem, « pour la sainte cité
remplie de discordes, de misère et de maladie »,
le vieil amour des aventures, qui leur a fait jadis
semer des os suédois de la mer de Glace à la mer
Ionienne, empruntera le verbe du SinaJ et leur
déchirera le cœur d’une amère allégresse. Le com-
bat sera rude chez quelques-uns. Le paysan dispu-
tera àprement au Seigneur ses bois, sa vallée, ses
champs fertiles, sa grande ferme. Là-bas, nichamps
fertiles ni grande ferme ne les attendent; « mais
ils marcheront sur les chemins que Christ a fou-
lés ». Là-bas, personne n’entendra leur langue;
*c mais ils comprendront ce que les pierres de la
Palestine disent du Sauveur ». Là-bas, on ne leur
offrira ni biens ni honneurs; « mais ils partageront
les souffrances de Jésus ». Et là-bas, ils rassasie-
ront, ne fût-ce qu’une heure, leur magnifique appé-
tit de lumière et de nouveauté...
Les femmes sont les plus vaillantes au sacrifice.
Selma Lagerlöf n’a pas oublié qu’elles l’ont tou-
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