Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - 3. Deux représentants de la Suède littéraire - II. Selma Lagerlöf : Le Romanesque suédois
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LE ROMANESQUE SUÉDOIS 287
pénible et malaisée s’y trouve aplani... La maîtresse
est bonne et sage. Ses regards tombent sur toutes
les choses comme une bénédiction. Elle gouverne
et elle règne, et, là où elle est, tout doit pousser et
prospérer... » C’est la femme qui maintient debout
les maisons ébranlées par le malheur. Pendant que
le capitaine Lennart, condamné pour un vol qu’il n’a
pas commis, attend son heure de libération, sa
femme, « la sévère maîtresse de Ilelgœseter, »
élève ses enfants, afferme de nouveaux domaines,
fortifie son patrimoine et le respect de son nom.
D’ailleurs, les expéditions des Gustave-Adolphe et
des Charles XII ont depuis longtemps formé la
femme suédoise à remplir toutes les charges du
propriétaire. Les hommes ne l’en traitent pas moins
comme une servante ou comme une proie.
Mais ils ne se battent pas pour elle. La petite
comtesse Elisabeth Dohna, insultée par les Cava-
liers dont elle a repoussé l’invitation à la danse, est
contrainte par son mari de leur offrir des excuses
et même de leur baiser la main. Je sais bien que le
mari, cet Henrik Dohna, n’est qu’un abominable
pleutre, une caricature de la haute noblesse, où
s’est petât-être glissé un peu de l’esprit égalitaire
du Vermland. Mais je remarque que la fureur de
Melchior Sinclair se détourne prudemment de Gösta
Berlingpour s’appesantir sur sa fille Marianne. Ces
hommes, des officiers, des nobles, des maîtres de
forges, des héros de roman, je cherche en vain
« leurs redoutables épées ». Ilsn’ont que des poings,
des poings de rustres, qu’ils exercent contre des
charbonniers, dont ils menacent des femmes, mais
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