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LA SUEDE RELIGIEUSE 405
plus nobles élans du cœur : quelle banqueroute de la
raison1 ! Ces paysans si sages, quand il s’agit de
leurs intérêts municipaux et politiques, comment
se déjugent-ils ainsi et aliènent-ils si facilement
leur intelligence dans les questions religieuses ? La
même méthode ne convient donc pas à l’étude du
Code et à celle de la Bible? Ils savent choisir des
représenlants honnêtes et sensés; mais leur discer-
nement chancelle et leur prudence s’obnubile lors-
qu’ils élisent un directeur de conscience. Ils sont
nourris de la moelle des Ecritures, mais ils peuvent
être la proie d’un détraqué ou d’un vulgaire ambi-
tieux.
A côté d’un Lœstadius, dont l’apostolat s’adapte
à la nature de ses paroissiens comme le pas d’une
vis dans un écrou branlant, voici un Erick Janson
qui surgit et secoue sur des communes entières la
démence et la ruine2. Celui-là (1808-1848) n’est
qu’un fou, mais d’autant plus redoutable qu’il est
lucide. A l’âge de huit ans, une chute sur la tète le
tient pendant des semaines entre la vie et la mort.
A vingt ans, comme il menait ses chevaux au pâtu-
rage, il tombe encore, et, dans son évanouisse-
ment, il entend une voix qui lui dit : « 11 est écrit
que tout ce que tu demanderas en mon nom, te
sera donné. » Est-il sincère? Le mensonge et la
franchise s’enchevêtrent subtilement en lui. Son
ambition formidable endosse la brutalité du pro-
1. C’est la justification du mot de Léon Daudet que « le pro-
testantisme, qui a son front dans les nuées métaphysiques, a
ses pieds dans le cercle de danse des Aïssaouas ».
2. E. Herlenius, Histoire de l’Erick Jansonisme, Stockholm, 1900.
26.
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